Zgodovina tovornjaka je zelo živahna, še zlasti zato, ker postaja pomen tovornjakov pri prevozu blaga čedalje večji.
Ko je v poznih 20-ih letih prejšnjega stoletja Volvo izdelal svoj prvi tovornjak, so tovornjaki veljali le za nekakšno dopolnilo prevozom z vprežnim vozovi, po železnici in po morju. Danes je tovornjak postal glavno sredstvo za prevoz blaga in je bistvenega pomena za pravilno delovanje moderne družbe.